El Planeta-Desierto
April 6th, 2009 por MrDreamGod
Arrakis … Dune … tierra abandonada del Imperio, y el planeta más valioso en el universo. Porque es aquí – y sólo aquí – donde se encuentra la especia. La especia. Sin la cual no hay comercio en el Imperio, sin ella no hay civilización. Arrakis … Dune … hogar de la especia, el mayor tesoro del universo. Y quien lo controle, controla nuestro destino.
- Princesa Irulan, Frank Herbert´s Dune (2000)
Estos son los apelativos de este planeta, importantísimo dentro del universo de Dune (Duniverso) y el único lugar en donde se produce la Melange, especia geriátrica que extiende la vida y permite los viajes espaciales y, por lo tanto, es el bien más esencial y valioso del universo.
Este planeta se caracteriza por una ausencia casi total de agua en su atmósfera y su superficie, aunque existe agua congelada en sus polos y en el subsuelo y hay grandes extensiones cubiertas de sal en donde alguna vez hubieron océanos. Esta escasez es provocada por las larvas del Gusano de Arena mejor conocidas como “Truchas de Arena”. Estos animales, en su estado de larva, tienen una gran capacidad de detectar el agua y enquistarla, formando sacos o burbujas alrededor de las reservas de agua del planeta.
Gracias a un proceso de miles de años, las truchas de arena han logrado enquistar casi toda el agua del planeta y esa escasez de humedad impide el crecimiento de plantas y que las pocas especies animales que se encuentran en el desierto se hayan adaptado evolutivamente a las difíciles condiciones de este ambiente. Aquí encontramos aves carroñeras que se alimentan de sangre, el arbusto de creosota cuya savia inhibe la transpiración y es utilizada por los fremen que no desean usar guantes al trabajar, ratones del desierto, etc.
En este planeta tenemos dos ciudades importantes: Carthag, sede de la Baronía Harkonnen y Arrakeen, la capital que posteriormente se convierte en sede del Ducado Atreides, y que son la ubicación central del gobierno de turno del planeta.
Cualquiera pensaría que este no es un ambiente propicio para el ser humano, pero este planeta está habitado por miles de personas fuera de las ciudades y que han creado una civilizacion altamente religiosa y dependiente en extremo del ahorro de agua, los Fremen.
¿Quien vive en el desierto?
Los fremen son los descendientes de los Zensunni Viajeros, una secta religiosa en retiro que vagaba de planeta en planeta hasta que se asentaron definitivamente en Arrakis. Debido a su difícil trayectoria y la misma filosofía a la que se encontraban sujetos, lograron adaptar su cultura y tradiciones a las duras condiciones de Dune.
Esta población ha dominado el arte de vivir en el desierto a niveles tales que son capaces de sobrevivir en el océano de arena desde muy temprana edad. Viven en enormes cuevas subterráneas denominadas Sietchs y su vida normal transcurre usualmente en la noche, que es cuando pueden salir y evitar los ardientes rayos del sol diurno. En el interior del Sietch utilizan holgadas túnicas pero al salir al desierto visten Destiltrajes, los cuales retienen la humedad y extraen el agua de la transpiración, orina y heces para recolectarla en depósitos especiales de donde se puede beber nuevamente y así minimizar la deshidratación. Es importante mencionar que con el uso correcto de un destiltraje, ¡la pérdida de humedad corporal puede ser tan baja como un dedal de agua al día!
Los Fremen son guerreros por naturaleza, dominando el arte de la pelea cuerpo a cuerpo utilizando los cuchillos crys (crysknives) hechos a partir de un diente de Shai-Hulud, el gusano de arena. Los fremen toman muy en serio el ahorro del agua y los muertos caidos en combate son llevados con los Maestros de Agua para extraerles todo el líquido vital y agregarlo a las reservas de agua de la tribu.
Incluso las mujeres y los ancianos son guerreros temibles. En una ocasión un batallón de Sardaukar -soldados fanáticos, altamente entrenados… las fuerzas élite del Emperador-, invaden un sietch lleno de mujeres y ancianos y apenas regresan con vida. Y aún más. ¡El trabajo de los niños en combate es rematar a los enemigos caídos para posteriormente extraerles el agua!
Apenas consiguieron escapar con tan sólo tres prisioneros y un solo transporte. [...] mis Sardaukar fueron casi aniquilados por una fuerza defensiva compuesta en gran parte por mujeres, niños y viejos. Esta niña estaba al mando de uno de los grupos que nos atacaron. [...] ¡Sardaukar obligados a huir confusamente ante mujeres y niños y viejos!
- Emperador Padishah Shaddam Corrino IV, Dune (1965)
Uno de los fremen más importantes es Stilgar, Naib del sietch Tabr quien se alía con los Atreides y recibe a Paul dentro de su tribu al creer que es el Mahdi (mesías) que los viene a liberar. En un pasaje de Dune, llegado el momento de hacer la alianza, Stilgar escupe sobre la mesa del duque Leto. Este gesto es visto como una ofensa por los guardias de Leto, quienes se alistan para atacar hasta que Duncan Idaho lo interpreta correctamente:
Te agradecemos, Stilgar, el presente que nos haces de la humedad de tu cuerpo. Y lo aceptamos en el mismo espíritu con que ha sido ofrecido.
- Duncan Idaho, Dune (1965)
Al ver esto, uno se puede dar cuenta del valor ritual y espiritual del agua para los fremen. Una de las máximas expresiones de dolor para los fremen es el llanto. En un planeta en donde el agua y la humedad del cuerpo es de suma importancia, es prácticamente impensable “darle agua a los muertos”.
Shai-Hulud
Los gusanos de arena son una de las especies icónicas de este planeta. Son seres de varios cientos de metros de largo, e incluso se han observado especímenes de hasta 400 metros de largo y 40 metros de diámetro. Sin embargo, cuando Paul-Muad’Dib se convierte en un jinete de gusano, invoca uno de casi media legua (2,778 metros) de largo.
La apariencia de los gusanos es similar a la de lombrices colosales y cada segmento de su cuerpo es independiente de los demás, lo cual los hace increiblemente resistentes y es sugerido que solamente las armas atómicas son capaces de destruirlos completamente. Estos seres viajan “nadando” en la arena y, gracias a reacciones químicas dentro de su cuerpo, el calor generado por la fricción se convierte en oxígeno puro.
Se alimentan de plankton de arena y gusanos más pequeños, aunque evitan completamente a las truchas de arena debido a su afinidad por el agua, la cual es altamente tóxica para los gusanos maduros.
Un sub-producto del ciclo de vida de los gusanos es la especia, la cual se produce por las excreciones de las truchas de arena al tener enquistada el agua. Esta agua se convierte en una masa de pre-especia, la cual tiene un alto contenido de dióxido de carbono y, al llegar a una presión crítica, explota lanzando esta masa a la superficie en donde se seca por el sol y el residuo se convierte en especia.
¿Algo más?
Frank Herbert escribió Dune en 1965 y ganó los premios Hugo y Nébula a la mejor novela en 1966. Esta serie marcó un hito en la ciencia ficción ya que presentó un enfoque distinto a lo existente hasta el momento. Una sociedad feudal extendida en cientos de planetas pero altamente dependiente de un bien indispensable (la especia) lo cual lo convierte en un imperio hidráulico. Una historia en la que la política, religión, ecología y tecnología se mezclan para dar nacimiento a uno de los universos más complejos y coloridos de la ciencia ficción.
¿Y Shai-Hulud?
Los fremen le dan muchos nombres a los gusanos de arena, tales como Shai-Hulud, el Gran Hacedor, el Gusano que es Dios, el Viejo del Desierto, Padre Eternidad, Abuelo del Desierto. La verdad no sé que signifique Shai-Hulud, pero es un nombre que me hace imaginar seres innombrables, antiguos, míticos… ¡un momento, hasta parece que hablo de Lovecraft y no de Herbert!
Tags: Dune, El Imperio, Frank Herbert, Sci-Fi
