TSO Realm

La Tierra es una cesta demasiado pequeña  y frágil para que la especie humana conserve en ella todos sus huevos.

- Robert A. Heinlein

Uno pensaría que es la típica historia hollywoodense del cometa que está en camino de colisión con la tierra y que todos se salvan en el último momento (Armageddon, Deep Impact), cuando en realidad es una historia que nos muestra el poder inigualable de la naturaleza, el egoísmo y maldad de las personas y la fuerza de la voluntad humana para sobrevivir incluso a los más grandes desastres.

Larry Niven y Jerry Pournelle publicaron Lucifer’s Hammer en 1977 y, aunque menciona tecnologías que ahora consideramos obsoletas, siento que es una de las mejores novelas de ciencia ficción que he leído.

El Yunque

La historia inicia con una descripción de la formación del Sistema Solar.  Cuenta cómo las nubes de polvo y gas giran y se condensan para formar planetas y otros cuerpos celestes.  También cuenta cómo aparecieron las primeras formas de vida en la Tierra y cómo el cometa fue sacado de estásis para iniciar su caida, atraído por la gravedad del Sol.

Tim Hamner es un millonario y astrónomo aficionado que descubre el cometa simultáneamente con Gavin Brown, un muchacho de Iowa que monta su propio telescopio.  Se encuentra extático y trata de contarles a todos los que encuentra que es “dueño de medio cometa”, el cometa Hamner-Brown.  En una entrevista, el anfitrión lee mal el nombre del cometa y lo llama Hammer-Brown, debido a eso es que la gente empieza a llamar “Martillo” (Hammer) al cometa.

Harvey Randall es un productor de documentales de la NBS que se interesa por la historia del cometa cuando se entera que hay posibilidades de que pase cerca de la tierra.  Hace entrevistas a los involucrados y otros expertos en el tema: Hamner, Brown, Charles Sharps y otras personas que estén interesadas en el tema.  Luego de presentar el documental (patrocinado por la compañía de Hamner), aparece en escena el senador Arthur Jellison, a quien le interesa la ciencia y tiene contactos en la NASA y el JPL y ayuda a preparar la misión Apolo-Soyuz para estudiar el cometa desde el espacio.

Transcurre el tiempo y el cometa se acerca.  Mientras tanto, las probabilidades de que choque contra la tierra aumentan cada vez más.  La gente empieza a asustarse y los científicos no tienen manera de predecir la trayectoria del cometa debido a las explosiones de gas que cambian su dirección constantemente.  Aparece el clásico predicador fatalista, Henry Armitage, anunciando el fin del mundo y los astronautas se preparan para aprender lo que puedan desde el “Laboratorio del Martillo”.

Han pasado seis meses desde el descubrimiento del cometa y éste se acerca vertiginosamente a la tierra.  La cola del cometa cubre a la tierra y la luna debido a que viene fragmentado de regreso del sol.  Los astronautas empiezan a ser bombardeados por copos de nieve que viajan a 80 kilómetros por segundo, se daña el equipo, se arruinan las transmisiones y ven en primera fila cómo caen las montañas de nieve estelar alrededor de la tierra…

Algo más?

Es absorbente leer los sentimientos y reacciones de los personajes.  El escepticismo de unos, el oportunismo de otros y el temor de los demás.  Imaginarse el sentimiento de pánico que sienten las personas en la ciudad de Los Ángeles y la búsqueda de las tierras altas para tratar de sobrevivir al desastre.

Otro aspecto que me llamó la atención es el uso de la tecnología de la época para realizar la misión de estudio del cometa.  Utilizan un cohete Saturno para elevar el módulo Apolo.  Ya en el espacio se acoplan con un laboratorio similar al Skylab y, posteriormente, se acoplan a un módulo Soyuz.  La misión se realiza conjuntamente entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.  Inicialmente los astronautas tienen roces entre ellos debido a las distintas ideologías pero, después de ver el nivel de destrucción, recapacitan y trabajan en conjunto para regresar con vida a la tierra.

En esta primera parte no hay tanta acción como uno esperaría, ya que es más la preparación ante algo que no se sabe a ciencia cierta si va a pasar.  Aunque casi al final, aumenta la tensión y el sentimiento de inutilidad entre los personajes principales y secundarios… Los que se sentían inmunes empiezan a temer y los más débiles se arman de valor para tratar de sobrevivir de la mejor manera que puedan.

El libro está dividido en cuatro partes: El Yunque, La Caída del Martillo, Los Vivos y Los Muertos y, Tras el día del Fin del Mundo.  Aunque parezca que los títulos en sí cuentan la historia, se quedan cortos para sugerir la riqueza de su contenido.

Hasta la próxima…

Tags: Fin del Mundo, Larry Niven, Lucifer's Hammer, Novela, Post-Apocalipsis, Sci-Fi

Esta entrada fue ingresada el Tuesday, July 7th, 2009 a las 2:36 pm y esta archivada en Sci-Fi. Puede seguir cualquier respuesta a esta entrada a traves de RSS 2.0. Puede dejar sus ideas , o darle seguimiento desde su sitio.