El Martillo de Lucifer (II)
August 19th, 2009 por MrDreamGod
Y yo observé cuando él abrió el sexto sello, y he aquí que se produjo un gran temblor de tierra; y el sol se puso negro como una arpillera de pelo, y la luna roja como sangre, y las estrellas del cielo cayeron sobre la tierra.
La Revelación de San Juan el Divino.
El Martillo ha caído! Explosiones, maremotos, terremotos, huracanes… Todo esto sucede alrededor del mundo en las horas siguientes al fatídico martes en que cayó el cometa. La gente lucha por sobrevivir en estos difíciles momentos… La meta: sobrevivir a toda costa.
En Primera Fila
En el módulo Apolo-Soyuz se encuentran los astronautas estadounidenses Johnny Baker y Rick Delanty, acompañados por los cosmonautas rusos Leonilla Alexandrovna Malik y Pieter Jakov. Ellos fueron elegidos meses atrás para ser los habitantes del Laboratorio Espacial Dos (Skylab2), mejor conocido como el Laboratorio del Martillo. Su objetivo es analizar la coma gaseosa y estudiar de cerca al cometa en su paso por la órbita terrestre, pero no se imaginan las terribles imágenes que verán desde su privilegiada posición en el espacio.
Debido a la gravedad del sol, el cometa se ha fragmentado en varios pedazos. Esto hace que su coma sea casi tan grande como Júpiter y que envuelva completamente a la Tierra y la Luna. También provoca alteraciones en la ionósfera y distorsiona las transmisiones desde el módulo espacial hacia el equipo en tierra.
Mientras están recopilando sus datos, se dan cuenta que la distancia a la que pasará el cometa, calculada anteriormente, es en realidad mucho menor a lo estimado. Empiezan a oír impactos fuera de la cápsula y se preparan para transmitir la mayor cantidad de datos que puedan. Al ver por la ventanilla, Rick Delanty ve masas de distintos tamaños que se acercan hacia ellos inexorablemente. Johnny Baker hace un comentario que resume el sentimiento en ese momento: “Una perdigonada vista por el pato“.
…mientras tanto en Los Ángeles
Tim Hamner pasa derpierto toda la noche viendo el espectáculo de luz producido por la cola del cometa. Había logrado que le dejaran ver la aproximación del cometa en el Jet Propulsion Lab (JPL) y pensó en tomar un pequeño descanso antes de ir. Naturalmente, duerme de más y ahora corre por la autopista hacia Pasadena. En el camino se da cuenta de la cantidad de gente que trata de salir de las ciudades hacia las colinas, todos huyendo del desastre.
Cuando pasa cerca de los estudios Disney, queda atrapado en el tráfico provocado por los Guardianes del Cometa, una secta fanática que cree que puede salvar al mundo del impacto solo con el poder de la oración. Estos Guardianes se encadenan a sí mismos a los postes de luz y semáforos en su afán por predicarle a los miles que quedarán atascados en el tráfico y así cumplir con su cometido. Lo que no saben aún es que, eventualmente, “la sabiduría de la turba” dará buena cuenta de ellos.
Aprovechando la confusión
Alim Nassor es un activista de la comunidad afroamericana en California que se da cuenta que muchos “cerdos blancos” están dejando sus casas para ponerse a salvo. Junta a sus compañeros de fechorías y esperan el momento adecuado para empezar el saqueo de las casas. Sistemáticamente, entran a las mejores viviendas y extraen todos los objetos de valor que puedan encontrar. Soñando con el poder que le dará el dinero obtenido. Al salir de una de las casas, se da cuenta que un árbol tiene dos sombras, y que una de ellas se mueve… al ver hacia arriba, ve un segundo sol que cae y se esconde tras una colina. Alim cierra sus ojos y siente un resplandor violeta. En ese momento se da cuenta que todo lo que los cerdos blancos temían, era cierto.
Alrededor del impacto en el Pacífico, las aguas se ciernen a casi tres kilómetros de altura. Sus bordes bullen frenéticamente. [...]
El vapor caliente asciende en una columna clara como cristal, transportando sal de agua marina vaporizada, cieno del fondo marino y rocas de la porción de cometa caída que se han vuelto a condensar. Cuando llega a los límites de la atmósfera terrestre empieza a extenderse, formando un creciente remolino.
Los megatones de vapor ardiente empiezan a enfriarse. El agua se condensa primero alrededor del polvo y las partículas mayores. Las porciones de barro más pesadas no siguen este esquema. Algunas se unen en su caída, todavía calientes.
Los astronautas, aterrados, ven un panorama que los deja mudos: Destellos en el Atlántico. Europa salpicada de manchas brillantes por todas partes, con una de gran tamaño en el Mediterráneo. Un punto brillante en el golfo de México. En resumen, la superficie terrestre está destrozada por los fragmentos del cometa.
Después del impacto, docenas de temblores azotan el valle de California. Los conductores que fueron bloqueados por los guardianes están furiosos ya que no pudieron escapar de la ciudad. Tres hombres cargan sus escopetas y apuntan hacia una docena de guardianes. Los guardianes gritan y tiran de sus cadenas. Las escopetas disparan al unísono.
Todo el que llevara una túnica blanca peligraba. Los Guardianes encadenados vivían una pesadilla. Estaban rodeados por centenares de conductores fuera de sí, [...] muchos de los cuales habían tratado de huir de la ciudad no porque esperasen la caída del cometa, sino sólo por si acaso… Y los Guardianes les habían detenido [...] eran muchos los hombres y mujeres que se dirigían hacia los Guardianes encadenados, con sus túnicas blancas, y cada uno llevaba algo pesado: desmontadores de neumáticos, cadenas antideslizantes, gatos de coche, bates de béisbol…
Tim Hamner toma una grabadora y un micrófono que encuentra y finge ser un reportero para evitar que lo reconozcan como “el hombre que inventó el Martillo“. Se encuentra con Eileen Hancock, una chica a quien le había propuesto matrimonio apenas unos meses antes. Juntos logran escapar de la ciudad y se dirigen hacia el observatorio de Hamner en las montañas.
Empieza a llover pero no es agua dulce, sino salada, expulsada a la atmósfera gracias a la explosión causada por el impacto del cometa. Es una lluvia constante, tibia y sucia, llena de lodo y arena, que solamente precede a la verdadera amenaza:
Desde el centro del Golfo de México, la ola se lanza hacia delante a una velocidad de dos mil kilómetros por hora. Cuando alcanza los bajíos a lo largo de la costa de Texas y Louisiana, el pie de la ola tropieza. Más y más agua se alza velozmente detrás, adquiere una altura vertiginosa hasta que un monstruo de un kilómetro de altura se precipita sobre la tierra.
Una ola secundaria se une al cuerpo principal de agua en su veloz carrera, elevándolo aún más. [...] La Habana y los cayos de Florida desaparecen al instante. [...] Una ola invade el río Mississippi, y eleva su caudal a 12 metros por encima del nivel normal cuando pasa por Memphis, Tennessee.
Daniel Forrester, doctor en humanidades, era un hombre de edad mediana con muchos conocimientos, pero sin una profesión útil. Era uno de los astrofísicos del JPL, pero en este momento sus conocimientos no valdrán más que una taza de café. Sabía cómo fabricar insulina. Solamente necesitaba un laboratorio y matar una oveja al mes. Pero en su mochila había algo interesante: un libro. El segundo volumen de “Cómo funcionan las cosas“.
Dos horas después del paso del cometa los astronautas ven que, en el borde donde estaba emplazado Moscú, un pequeño hongo florecía con colores rojo, violeta y blanco. Buscaron más explosiones y descubrieron dos pequeñas nubes más con forma de hongo. Un ataque desde China hacia lo que queda de la Unión Soviética y, luego, la represalia de los rusos… El mundo entero se ha vuelto loco.
Columnas de aire supercaliente ascienden hacia la estratosfera, arrastrando millones de toneladas de polvo y tierra vaporizados. Los vientos se abaten contra la columna de aire ascendente y, al encontrarse, producen media docena de gigantescas espirales que giran en el sentido de las agujas del reloj. En las espirales se forman remolinos que salen despedidos, convertidos en huracanes.
Sobre México se forma un gigantesco huracán que se mueve hacia el Este, cruzando el Golfo, e incorpora energía calorífica del agua marina hirviente que cubre el lugar donde se produjo el impacto en el Golfo. El huracán se dirige al Norte, desde el mar a la tierra, originando tornados en su avance. Los vientos huracanados intensifican las inundaciones en el valle del Mississippi.
A medida que el aire húmedo caliente se alza por encima de los océanos, fríos vientos bajan del Ártico. A lo largo del valle de Ohio se forma un enorme frente. Nacen tornados, se liberan y desparraman. Cuando el frente pasa, se forma otro, y otro más detrás de él, liberando centenares de tornados que abaten su furia contra las ruinas de las ciudades. Los frentes se mueven hacia el Este. En el Atlántico se forman más, y sobre Europa, y a través de África.. Densas nubes cargadas de lluvia cubren la Tierra.
Algo más?
El estilo narrativo usado por Niven y Pournelle transmite una sensación de terror al imaginarnos como sería si todo esto fuera real. Qué haríamos en un caso así? A dónde huiríamos? Estamos preparados para algo así?
Es interesante observar los distintos puntos de vista utilizados por los personajes. Algunos se preparan anticipadamente, otros huyen aterrorizados, otros más tratan de salvarse por medio de la fé y otros tratan de aprovecharse de la situación pensando en que no les va a pasar nada. Cada quien tiene su propia visión del futuro y actúan de acuerdo a la misma. Creo que al final los que la tienen más fácil son los astronautas… por el momento solo deben preocuparse por regresar y decidir el lugar más adecuado para ello.
Después de leer esta segunda parte del libro, queda cierto temor debido a la descripción tan gráfica que realizan sus autores sobre la destrucción de la civilización. Me imagino lo impresionante que es el poder de la naturaleza para restaurar el equilibrio en el planeta y lo pequeños e insignificantes que somos ante este sistema tan complejo que llamamos “Tierra“.
El libro está dividido en cuatro partes: El Yunque, La Caída del Martillo, Los Vivos y Los Muertos y, Tras el día del Fin del Mundo. Aunque parezca que los títulos en sí cuentan la historia, se quedan cortos para sugerir la riqueza de su contenido.
Hasta la próxima…
Tags: Doomsday, Fin del Mundo, Larry Niven, Lucifer's Hammer, Novela, Post-Apocalipsis
